Monumenti

Il Castello Aragonese, posto ai margini nord-orientali dell’abitato di Ortona, in una posizione spettacolare a strapiombo sul mare, ha una origine quattrocentesca (1452), legata alla dominazione aragonese in territorio abruzzese. Aveva originariamente pianta a forma trapezoidale e quattro torri cilindriche angolari. Dopo la frana del 1946 ne rimangono in  piedi solo tre. Il Castello Aragonese era una struttura militare di difesa  e le aperture nelle pareti denotano gli spazi per le cannoniere ed altre bocche da fuoco. Rimasto in condizioni di abbandono dopo la seconda guerra mondiale ha avuto un ottimo lavoro di consolidamento e restauro, a partire dal 2001, da parte della Sovrintendenza per i Beni Architettonici dell’Aquila.
Nella prima metà del XV secolo venne costruita la cinta muraria ancora visibile in parte, ad opera del condottiero Giacomo Caldora. Durante il XV secolo la città ha vissuto una stagione di lotte con la vicina città di Lanciano, terminata nel 1427 con un lodo pacificatore.
Il 30 giugno 1447, a causa delle rivalità tra Alfonso d'Aragona e la Repubblica di Venezia, Ortona fu invasa dai veneziani che distrussero porto, magazzini e arsenale navale senza però riuscire a penetrare nella cinta muraria. A questo periodo risale quindi la costruzione del castello aragonese, in parte franato e in parte distrutto dalle guerre, ma recentemente restaurato. Il progetto del castello aragonese è attribuibile a Francesco di Giorgio Martini che nello stesso periodo ho operato nel vicino Montefeltro. I rapporti con Venezia furono altalenanti, essendo Ortona a volte vicina a questa, a volte preferendo stabilire rapporti con la Repubblica di Ragusa, in Dalmazia.

Il fiume Moro fu teatro di una delle più lunghe e cruente battaglie durante il periodo della liberazione dell’Italia dal Nazifascismo. La frazione di San Donato, che domina la Valle del Moro fu scelta per realizzare il Moro River Canadian War Cemetery, il cimitero militare canadese di Ortona. Nel Cimitero sono raccolte le spoglie di oltre 1700 soldati del Commonwealth Britannico, in massima parte Canadesi morti nel dicembre 1943 e nei primi mesi del 1944 durante la battaglia del fiume Moro e successivamente la battaglia per la liberazione di Ortona. Ortona contribuì con circa 1700 morti civili all’olocausto della nostra, fino ad allora, ridente cittadina e fu insignita della medaglia d’oro al valor civile. Ortona fu anche denominata la piccola Stalingrado, per il tipo di guerriglia urbana che vi si sperimentò combattendo casa per casa, come nella più famosa Stalingrado sovietica. Oggi quegli anni bui possono essere rivissuti visitando il MUBA (Museo della Battaglia) che ricrea il clima di dolore e sacrificio nonché di inutilità di quegli anni di guerra.